Hormon
Pomimo że czynność sekretyny poznano już w 1902 r., potrzeba było dalszych 60 lat dla określenia struktury chemicznej . Przyczyna takiego stanu rzeczy jest obecnie znana: mianowicie rodziny blisko ze sobą spokrewnionych peptydów żołądkowo-jelitowych wykazują znaczne podobieństwa strukturalne i czynnościowe i większość tych peptydów występuje pod licznymi postaciami.
Wśród hormonów żołądkowo–jelitowych tylko 1 występuje w jednej postaci. Występowanie wielu postaci molekularnych peptydów żołądkowo-jelitowych zarówno w tkankach przewodu pokarmowego, jak i we krwi krążącej stało na przeszkodzie w ustaleniu liczby i struktury tych cząsteczek. Przy rozwiązywaniu tych trudności pomocna była koncepcja o występowaniu prekursorów hormonalnych. Wykazano, że heterogenność poszczególnych postaci określonego hormonu zależy od tkanki, w której zachodzi synteza hormonu. Wprowadzone niedawno techniki izolacyjne okazały się pomocne przy określaniu różnic między poszczególnymi prekursorami jednego i tego samego hormonu.